António Rodrigues e Jorge Carvalho partiram esta quarta-feira para a Áustria, onde vão representar as Portugal no PIRELLI STAR DRIVER Shootout, prova que vai dar a oportunidade única a dois pilotos oriundos de diferentes partes do globo, de participarem em seis provas do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA em 2009 com o patrocínio da conhecida marca de pneumáticos, fornecedora oficial e exclusiva da dita competição.Depois do anúncio da escolha de António Rodrigues para este desafio, o tempo foi escasso para se levar a cabo a difícil tarefa de preparação do piloto oriundo da localidade transmontana de Murça, que de imediato abraçou esta possibilidade como um caminho crível para a realização do seu maior sonho, poder vir a atingir o escalão mais alto da disciplina e ter a possibilidade de competir no WRC, designação oficial e comum do campeonato mundial de ralis da Federação Internacional do Automóvel.
Na passada Sexta-feira realizou-se uma sessão de testes que visou proporcionar o primeiro contacto do piloto com o Mitsubishi Lancer Evolution IX que o mesmo irá utilizar, tendo sido realizados cerca de 100 quilómetros em terra batida e em asfalto, os dois tipos de piso a utilizar na vertente prática deste PIRELLI STAR DRIVER Shootout embora a fluência em Inglês e a relação/postura perante os media sejam também pontos importantes em análise e para os quais António Rodrigues se preparou de forma intensiva durante as últimas semanas.
O PIRELLI STAR DRIVER Shootout visa seleccionar os dois pilotos mais completos no cômputo geral dos itens em análise, e o júri será composto por representantes da Pirelli, da FIA e por ex-pilotos consagrados dos ralis mundiais.
O grupo de 19 equipas participantes na fase de selecção Europeia, onde se inclui a dupla António Rodrigues e Jorge Carvalho em representação de Portugal foi já divulgado pela FIA e são na sua maioria “ilustres desconhecidos” dos adeptos portugueses, dificultando as eventuais tentativas de prognósticos pois não existem termos de comparação, e apenas sobressai o nome do representante Espanhol Yeray Lemes, pois o piloto originário das Canárias participou na edição deste ano do Rali Vinho Madeira, pontuável para o Europeu de Ralis, e fez ressaltar pela positiva a sua condução, com muito espectáculo e longas atravessadelas a arrancarem fortes aplausos ao público presente na prova insular, embora em termos desportivos finais não tenha conseguido um lugar directamente proporcional à ovação recebida.
O piloto Bernardo Sousa foi a primeira escolha para representar Portugal no PIRELLI STAR DRIVER Shootout mas uma lesão impossibilitou-o de participar, e o mesmo cedeu o seu lugar e toda a sua estrutura a António Rodrigues, sendo que o piloto da Madeira que actualmente disputa o Campeonato do Mundo de Ralis na categoria de Produção vai também ele marcar presença na Áustria a dar o seu apoio á equipa portuguesa.
Na hora da partida António Rodrigues voltou a agradecer publicamente o gesto altruísta de Bernardo Sousa e do seu pai, e prometeu “…dar o meu melhor na defesa do nome do meu país, e apesar de saber que será muito difícil acredito que não é impossível, e atendendo ás dificuldades que até hoje tenho encontrado na angariação de apoios para a minha carreira nos ralis, sei também que esta oportunidade não se vai voltar a repetir, e estou pronto a lutar por ela com todas as minhas forças. Agora só penso no próximo fim-de-semana e em consumar o meu objectivo que é qualificar-me nos dois primeiros lugares deste desafio europeu, para poder sonhar ainda mais alto e agradecer com o meu esforço a quem apostou e confiou em mim para esta tarefa”.
Esta participação só foi possível com a já mencionada cedência da estrutura de Bernardo Sousa, para além da ajuda dada pela Câmara Municipal de Murça e respectivas freguesias que se associaram para apoiar este projecto, e ao nível privado e empresarial o grupo automóvel MCoutinho também jogou um importantíssimo papel na viabilização desta grande aventura que António Rodrigues irá protagonizar.
Contudo esta “moeda” continua a ter um reverso e não muito brilhante, que vem mais uma vez comprovar aquilo que desde há muito se sabe em Portugal, pois para além do futebol todo o desporto é uma miragem, e um projecto como este que consuma a ida de um piloto Português a uma importantíssima prova de qualificação para um Campeonato de cariz mundial, não tem simplesmente possibilidade de concorrer a apoios estatais para esse efeito, nem existe ao nível da tutela do Desporto, qualquer “porta de entrada” a potenciais candidaturas do género que possam configurar excelentes oportunidades de fomento ao Desporto Nacional e afirmação de atletas além fronteiras.
Foto: Maxispot
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